Akeelah Anderson are unsprezece ani, iar viata ei nu-i deloc usoara. Tatal i-a murit, mama nu o baga in seaman, iar fratele ei face parte dintr-o banda. Akeelah e desteapta, dar mediul in care traieste tinde sa-i omoare planurile de viitor in fasa. Pentru a-si rascumpara multe absente, fetita participa la un concurs de “spelling”, si, spre mirarea tuturor, castiga. Cu un concurs national in fata, Akeelah trebuie sa lase in urma problemele de acasa si sa capete incredere in ea insasi.