25 de milioane de negri sunt conduși de o minoritate de 4 milioane de albi sub regimul apartheid brutal al Guvernului condus de Partidul Naționalist. Negrii nu au drept de vot, nu au dreptul la liberă circulație, la a avea o afacere, un adăpost sau educație. Dorind să-și păstreze puterea, albii interzic toate organizațiile de negri care li se opuneau, exilându-le liderii sau închizându-i pe viață pe Insula Robben.

James Gregory, un african alb tipic, îi privește pe negri ca fiind ființe inferioare. Fiind crescut la o fermă în Transkei, a învățat să vorbească Xhosa încă din copilărie. Acest lucru îl face să fie opțiunea ideală pentru postul de temnicer al lui Nelson Mandela și a camarazilor săi aflați pe Insula Robben. Planul eșuează, deoarece, influențat fiind de Mandela, supunerea lui Gregory trece treptat de la guvernul rasist la lupta pentru o Africa de Sud liberă.