La începutul secolului 20, Marie e căsătorită cu danezul P.S. Kroyer, un pictor faimos în toată lumea. În Danemarca, sunt unul dintre cuplurile cele mai admirate şi cunoscute. Toţi oamenii importanţi ai vremii – politicieni, afacerişti, nobili, scriitori, cercetători şi chiar cei din Casa Regală – îşi doresc un portret făcut de Kroyer, iar pictorul poate să ceară orice preţ doreşte. Să ai un portret făcut de Kroyer e o mare onoare şi înseamnă mult prestigiu. Marie, care apare în mai multe dintre tablourile lui Kroyer, e considerată “cea mai frumoasă femeie din Europa”. Atât ea, cât şi fiica ei Vibeke, trăiesc numai partea bună a vieţii, cu petreceri şi lux. Sau cel puţin aşa apare la suprafaţă, căci în spatele aparenţelor viaţa lor e un iad. Kroyer e bolnav de sifilis şi are crize maniaco-depresive. În relaţia cu Marie şi Vibeke el se transformă din bărbatul vesel şi degajat într-un monstru care nu cunoaşte limite.