În anii 1930, într-un mic port spaniol numit Esperanza, îşi face apariţia misteriosul căpitan de vas Hendrik van der Zee, singur la bordul unui fantomatic iaht. Americanca Pandora Reynolds, cântăreaţă şi “femme fatale”, îi joacă pe degete pe toţi bărbaţii care o curtează, dar va cădea pradă farmecului indescriptibil al lui Hendrik. Încercând să-i afle trecutul, localnicii descoperă cu stupoare că nou-venitul nu e nimeni altul decât Olandezul Zburător, un marinar blestemat să rătăcească pe mare, veacuri de-a rândul, până când va găsi o femeie care să-l iubească într-atât, încât să-şi dea viaţa pentru el.