Pe parcursul celui de-al Doilea Război Mondial, în strâmtoarea Bungo, aproape de coastele Japoniei, distrugătorul japonez Akikaze reușește să scufunde un submarin american, aflat sub comanda ofițerului Rich Richardson. Acesta scapă cu viață și, după doi ani de activitate administrativă la baza navală din Pearl Harbor, este determinat să preia comanda unui alt submarin. Scopul său este să găsească și să se confrunte cu Akikaze, distrugătorul care între timp a mai scufundat alte trei submarine americane. Richardson primește comanda submarinului Nerka, deși echipajul se aștepta ca locotenentul Jim Bledsoe, văzut ca cel mai competent secund din întreaga marină SUA și foarte iubit de subordonați, să preia conducerea. Pe drumul spre strâmtoarea Bungo, căpitanul Richardson impune o serie de exerciții riguroase menite să dezvolte o tactică de luptă inovatoare, să întărească disciplina și să crească eficiența echipajului, pregătindu-i pentru confruntare. Tensiunile dintre căpitan și secundul său cresc, punând la încercare coeziunea echipajului. Va reuși oare Richardson să colaboreze cu Bledsoe pentru a-și îndeplini misiunea?