Ray Tango (Sylvester Stallone) este un politist care lucreaza la departamentul de narcotice al politiei din Los Angeles, umbla numai la costum, conduce un Cadillac, joaca cu mult succes la bursa si vorbeste cu brokerul lui mai mult decat cu propria mama.
Gabriel Cash (Kurt Russell) este si el politist, coleg cu Ray, care semana mai mult cu borfasii pe care ii aresteaza. Cu parul lung si imbracat cam excentric, isi face datoria dand dovada de o uluitoare lipsa de griji. Tango si Cash sunt cei mai buni politisti din Los Angeles si bineinteles, fiecare crede despre el ca este cel mai bun. Singura asemanare dintre cei doi este ca sunt considerati prea buni de catre o persoana influenta, mafiotul Yves Perret, foarte nemultumit de pierderile pe care i le-au provocat. Cu toate acestea, Perret nu vrea sa-i omoare, ci sa-i loveasca in punctul lor sensibil, cariera lor, drept care insceneaza o asa-zisa complicitate intre el si politisti. Cei doi urmaresc un om de-al mafiotului care-i conduce spre un depozit.
Aici cei doi dau peste un cadavru care avea langa el doua valize, una cu heroina si alta cu bani. Imediat apar in depozit mai multi agenti federali care-i acuza ca au incercat sa ia mita si ii aresteaza. Cei doi politisti sunt trimisi intr-o inchisoare de maxima securitate din care se vad nevoiti sa evadeze pentru a-si putea dovedi nevinovatia. Pe parcursul evenimentelor, Cash se indragosteste de sora lui Tango, iar acest fapt transforma rivalitatea dintre cei doi intr-o trainica prietenie.