Filmul este inspirat din cartea lui Leon Uris, scenariul relatează experiențele de o viață ale spionului francez Philippe de Vosjoli. “Topaz” reprezintă numele de cod al unei rețele de spioni francezi implicați în criza cubaneză din 1962. O intrigă internațională complexă se desfășoară, pornind de la fuga unui înalt demnitar sovietic și a familiei sale în Statele Unite, care dezvăluie că rușii trimit și instalează rachete nucleare în Cuba. Toate resursele sunt imediat mobilizate; americani solicită ajutorul colegilor francezi, agenți dubli umblă la fapte, relațiile amoroase sunt dictate de interese strict pragmatice, iar eliminările se fac fără nicio ezitare. Fronturi clare nu există, ci doar interese. Această poveste cosmopolită a condus echipa de realizatori în diverse locații, inclusiv Cuba, Danemarca, New York și Virginia, unde s-a consumat cea mai mare parte a bugetului de 4 milioane de dolari. Hitchcock a făcut o alegere dificilă pentru final, având opțiunea între trei variante distincte.