Film dramatic bazat pe romanul omonim al lui Carlo Cassola, acțiunea acestuia are loc în Italia postbelică și urmărește povestea de dragoste dintre Mara, o tânără inocentă dintr-un sat toscan, și Bube, un fost partizan implicat în conflicte violente. După ce Bube este acuzat de crimă și condamnat la închisoare, Mara se confruntă cu dilema de a-l aștepta și de a-și dedica viața acestui bărbat dificil sau de a-și construi un viitor propriu.